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 Japan Expo 2006 in LA レポート

Japan Expo2006 〜27th Anniversary〜
2006.11.18(土) - 19(日)

Los Angeles Convention Center ホールK
1201 South Figueroa Street, Los Angeles, California 90015
http://www.japanexpo.org/

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LAダウンタウンにある「ロサンゼルスコンベンションセンター」で毎年行われているJapan Expoに初参加しました。2日間とも雲1つない晴天で、お客さんの入りも上々だったようです。2005年の統計では3万人は入るらしいのでコンベンションの規模としても充分ではないでしょうか。

その名の通り日本をテーマにしたコンベンションで、アメリカと日本から色々な企業やお店、団体が参加しています。今年で27回目と歴史もあるイベントなので固定ファンもついているようです。日本でもなかなかここまで集結する事は珍しいと思うので、恐らく日本人が来ても楽しめるイベントだと思います。
コンベンションセンターは日本のビッグサイトに似て綺麗でとても大きく、Japan Expoが行われたホールKは右側の写真にある半円形の建物にありました。一般の入場料は12ドル。結構しますね(笑)。

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NYの個展と違って、設営は全て自分で行わなければなりません。素人の私がうまく出来るかどうか不安ではありましたが、友達の手も借りて3時間ほどで完了しました。こういう壁ギッシリの展示もなかなか面白いです。

ブースは2ブース分で3×6m。思ったよりも広かったです。入口からメインステージへ抜ける大きな通路に面するコーナーで、本当に良い場所でした。

今回持参した作品はNY個展の作品+新作1枚です。また図録やアートブック、新しく作った手ぬぐいなども持参しました。

   
ギャラリーではないので、このイベントに来る人達はアートに興味があるでもなく、勿論絵を買おうなんて思っていない人達です。どんな反応が返ってくるか、もしかしたら素通りされるかも、なんて不安もありましたが、箱を開けてみたら写真のようにビックリするほどの盛況ぶり。通訳さんを1人雇っていましたが、至るところから質問が飛んできて対応しきれず、私の下手な英語で説明するなんて事もありました(^^;。

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ここの人達は大人も子供も率直な意見を必ず残して行ってくれるのが本当に有難かったです。個展では作家がギャラリーにいる必要がないので、来た人の感想を聞けるのはレセプションの僅か2時間しかありませんでしたが、このイベントでは本当に沢山の人のその場その場のリアクションや感想や行動を直に見る事が出来ました。それが私が何よりも嬉しかった成果の1つです。

また高額であるにも拘わらず作品が3点も売れましたし、お仕事のオファーも幾つか頂きました。また将来に繋がるコンタクトは今に継続して入って来ています。やはり「直接顔を合わせる」という事が出来るから売込みも効率が良いですね。

LAはコミックorアニメの土壌だと言われますから、今回はその人達の反応にも興味がありました。そして期待通りNYとは全く違った反応が返って来ました。作品の好みも全く違っていたのが興味深かったです。そしてアメリカの人は本当に日本のアニメが大好き(笑)。うちのブースに来たお客さん同士で日本のアニメを熱く語ってる人もいました。そうそう、ニューヨークではあり得なかった「サインを求められる」という事が本当に多くて、かなり気恥ずかしかったです(^^;

私のブースは何故か「MISA CG ART」と宣伝されたため、どんなアニメを作っているのか、漫画はどこで連載しているのか、という質問が多く、その度に同じ説明を繰り返すハメになりました。これは正直困りました; アメリカでの「ANIME」は日本のアニメーションだけに限らず、イラストなども含まれるようですが、その感覚がまだ掴み切れません。難しいです。

1つ心残りなのは、他のブースを見て回る事が殆ど出来なかった事。本当は自分も少しはお客さんしようと思っていたのですが、ブースに来る人達の反応を少しも見過ごしたくなく、また離れようとする時に限ってどっと押し寄せて来たりするもので、殆どブースを出る事が出来なかったのです。次の機会があれば、是非自分もお客さんになってみたいなぁ。

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